أعلنت السلطات البريطانية إحباط ما يُشتبه بأنه مخطط إرهابي استهدف قاعدة فيرفورد الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي تستخدمها القوات الأميركية لإطلاق عمليات عسكرية مرتبطة بالحرب مع إيران.
وبدأت الحادثة قرابة الساعة 12:45 بعد منتصف ليل الأحد، بعدما أبلغ أحد السكان عن ثلاث مركبات مشبوهة شوهدت وهي تتجه نحو القاعدة الواقعة في مقاطعة غلوسترشير جنوب غربي إنكلترا.
وسارعت قوة من الشرطة المسلحة إلى المنطقة، حيث أوقفت خمسة رجال بدايةً بشبهة ارتكاب مخالفات بموجب قانون المتفجرات، قبل إعادة توقيفهم بشبهة التحضير لعمل إرهابي. وأكدت شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية أنها تولّت التحقيق، فيما لا يزال الموقوفون الخمسة قيد الاحتجاز.
وفرضت السلطات طوقاً أمنياً بقطر 400 متر حول المركبات، واستدعت وحدة متخصصة من الجيش لتفتيشها والتعامل مع أي مواد خطرة محتملة. كما أُخلي نحو 85 منزلاً بصورة احترازية، وسط انتشار عشرات الآليات التابعة للشرطة والإطفاء والإسعاف.
وبحسب معلومات أوردتها شبكة سكاي نيوز البريطانية، يحقق جهاز مكافحة الإرهاب في احتمال وجود صلة إيرانية بالمخطط، إلا أن مصدر العملية وهوية الجهة التي تقف خلفها لم يُحسما بعد. ولم تعلن السلطات حتى الآن جنسيات الموقوفين أو تؤكد رسمياً ارتباطهم بطهران.
وتكتسب الحادثة أهمية استثنائية لكون قاعدة فيرفورد تستضيف قاذفات أميركية بعيدة المدى، واستخدمتها واشنطن لتنفيذ ضربات ضد مواقع إيرانية. وسبق للحرس الثوري الإيراني أن حذّر بريطانيا من السماح بانطلاق القاذفات الأميركية منها، معتبراً أن أي قاعدة تُستخدم لضرب الأراضي الإيرانية تصبح هدفاً مشروعاً.
وعقب الحادثة، رُفع مستوى الحماية في فيرفورد إلى درجة التأهب القصوى دلتا، فيما أكدت قاعدة لاكنهيث، التي تستضيف قوات أميركية أيضاً، دخولها مستوى تشارلي، وهو ثاني أعلى مستوى أمني في نظام الحماية الأميركي.
من جهته، قال الرئيس الأميركي دونالد ترامب إن الموقوفين كانوا يخططون لإحداث أضرار كبيرة بالقاعدة، مشيداً بالتعاون بين الأجهزة الأميركية والبريطانية، ومشيراً إلى أن المشتبه بهم كانوا موضع متابعة قبل توقيفهم.
ورغم تصاعد الشبهات حول احتمال وجود بصمة إيرانية، شددت السلطات البريطانية على أن التحقيق لا يزال في مراحله الأولى، داعيةً إلى عدم استباق نتائجه أو الجزم بالجهة المحرّكة للمخطط.
